La Lliga Espiritual de la Mare de Déu de Montserrat va ser creada per un grup de joves cristians lligats a la Unió Catalanista l’any 1899, amb el suport i l’empara del Dr. Josep Torras i Bages, pocs mesos abans de ser nomenat bisbe de Vic aquell mateix any.
Aquests joves demanaren al Dr. Torras i Bages que els escrivís una pregària adreçada a la patrona de Catalunya perquè pogués ser resada en totes les diòcesis dels Països Catalans, petició a la qual aquest accedí de bon grat. Aquest, doncs, fou l’origen de la Visita espiritual a la Mare de Déu de Montserrat, que tantes generacions de catalans han resat i après de memòria.
Parlar de la Lliga Espiritual de la Mare de Déu de Montserrat és parlar de la història de Catalunya. L’entitat fou la culminació d’un projecte de país gestat durant la segona meitat del segle XIX per figures eclesiàstiques com ara Josep Torras i Bages, Jaume Collell o Jacint Verdaguer, entre altres, que cregueren fermament en el compromís de l’Església catalana amb el catalanisme naixent.
La Lliga de Montserrat ha assumit, al llarg dels seus 125 anys d’història, l’organització de la missa de l’Onze de Setembre d’ençà de l’any 1900 (la precedent fou el 1886 a Santa Maria del Mar de Barcelona, a càrrec del canonge de la seu de Vic Jaume Collell i organitzada per joves del Centre Català, origen de la nostra diada nacional), la propagació per les parròquies dels acords del Congrés Litúrgic de Montserrat del 1915, la resistència durant el Directori Militar de Primo de Rivera, la col·laboració amb la Federació de Joves Cristians de Catalunya durant la Segona República espanyola, la participació en les festes d’entronització de la Mare de Déu de Montserrat l’any 1947 (el primer moviment de retrobament col·lectiu i de reconciliació cívica després de la Guerra Civil), la resistència al règim franquista amb el moviment escolta (l’any 1963 unes cèl·lules falangistes calaren foc al Casal de Montserrat a Barcelona, seu de l’entitat), la creació del Centre d’Estudis Francesc Eiximenis els anys seixanta (que tant serví per al diàleg entre el cristianisme i el món científic i intel·lectual), la col·laboració amb les Comunitats de Base els anys setanta, la represa de la missa de l’Onze de Setembre a la primeria dels anys vuitanta…
Al segle XXI, la Lliga de Montserrat ha impulsat i col·laborat en un seguit de publicacions destinades a difondre el seu paper i la seva influència en l’àmbit espiritual, cultural i nacional, ha creat el Premi Abat Marcet al millor llibre religiós en llengua catalana i ha reprès les Jornades sobre l’Aportació Cristiana al Projecte Nacional en el marc de la Universitat Catalana d’Estiu (a Prada, el Conflent), entre altres iniciatives.
Avui, la Lliga Espiritual de la Mare de Déu de Montserrat té com a activitats destacables la missa de l’Onze de Setembre a la basílica de Santa Maria del Mar a Barcelona, l’eucaristia de les festivitats de la Mare de Déu de Montserrat i Sant Jordi a Barcelona, la missa durant la Universitat Catalana d’Estiu a Prada (el Conflent) i, cada dos anys, l’acte d’atorgament del Premi Abat Marcet. A més, la Lliga de Montserrat participa en la Xarxa d’Entitats Cristianes, a través d’actes, conferències i manifestos, per a reforçar la nostra veu dins l’Església a Catalunya.
